Согласно опросам психологов больше половины поклонников цветоводства воспринимают своих питомцев как живых существ. Заботливые хозяева холят и лелеют молчаливых питомцев: высаживают их в отдельные горшочки, вовремя кормят и поливают. А в случае болезни… уход обеспечен как за самым близким человеком.

Несколько общих правил, чтобы питомцы жили долго и радовали своих «родителей» красотой.

Уход
* Растения с опушенными листьями не омывают, а только счищают с них пыль мягкой сухой щеточкой.
* Листья комнатных растений раз в месяц протирают мягкой тряпочкой или губкой, смоченной сначала в мыльной (8 —10 г мыла на стакан воды), а затем в чистой теплой воде.
* Почву перед внесением минеральных удобрений нужно хорошо полить.
* Удобряют комнатные растения с апреля по конец августа. В период покоя (осенне- зимний период) их не подкармливают. Исключение составляют растения, цветущие зимой.
* Подкормку молодых быстрорастущих растений проводят раз в декаду, медленнорастущих — в два раза реже.
* Только что пересаженные растения подкармливать нельзя, подкормку возобновляют только с началом роста новых побегов.

* Больные растения тоже не подкармливают.
* Молодые растения пересаживают ежегодно, взрослые — через три-четыре года.
* Старайтесь, чтобы удобрения не попадали на листья — это может вызвать ожог.
* Формирующую обрезку проводят весной во время пересадки, прищипку для стимуляции ветвления — в период активного роста.
Температура

* Защитить от перегрева горшки, стоящие на подоконнике около батарей центрального отопления, можно, создав изоляционный слой из пенопласта.

* Чтобы избежать переохлаждения растений, оконные рамы надо утеплить. Воздух из открытых форточек не должен попадать на растения напрямую.
* Растения чутко реагируют на пониженную температуру в области корней. При переохлаждении почвы корни плохо усваивают воду, питательные вещества и даже могут загнить. Поэтому цветочные горшки не рекомендуется ставить непосредственно на холодные подоконники, их помещают на деревянные подставки.
* Высокую влажность воздуха поддерживают регулярным опрыскиванием растений, а если это невозможно (например, для опушенных растений), их помещают в ящики с влажным мхом или торфом.
* Существует достаточно большая группа растений, для которых зимой необходима пониженная температура (около 10°). В нее входят агава, азалия, камелия, кактусы, кливия, мирт, пеларгонии, фуксия, цикламен, юкка и др.
* Если у цикламена или азалии опадают цветки, необходимо переставить горшок в более прохладное место.

Полив
Растения поливают так, чтобы вода через некоторое время начала вытекать из отверстия внизу горшка. К следующему поливу приступают только тогда, когда подсох верхний слой почвы.
* Воду, вытекшую в поддон, после полива обязательно сливают, чтобы почва не закисала, а корни не подгнивали.
* Лучше поливать реже, но обильнее. Земляной ком должен быть равномерно насыщен водой. Если поливать растения часто, но понемногу, может возникнуть ситуация, когда влажным будет только верхний слой, а внизу почва пересохнет.
* Если земляной ком пересох, горшок с растением погружают в воду до краев и ждут, когда земля пропитается и прекратится выделение пузырьков воздуха.
* В зимний период, когда замедляются все жизненные процессы, полив сокращают.
Зимой растения поливают утром.
Температура поливной воды должна на несколько градусов превышать комнатную, летом — 30—32° С, зимой — 22 — 24° С. Слишком холодная вода приведет к замедлению роста растения и повреждению его корней

Горшки
* Растения в керамических горшках чувствуют себя лучше, чем, например, в пластмассовых, так как пористая структура керамики улучшает водо- и воздухообмен, предохраняет почву от переувлажнения при избыточном поливе. Но субстрат в них быстрее пересыхает и охлаждается за счет испарения воды с поверхности горшка. Вот почему растения в них требуют более тщательного ухода.
* Высаживать растение лучше в керамический горшок, а затем помещать в декоративное кашпо из любого материала. Помимо привычных пластмассовых кашпо в этом качестве можно использовать деревянные кадки, стволы бамбука и даже скорлупу кокосового ореха.
* Окраска и рисунок кашпо должны лишь подчеркивать красоту растения, а не отвлекать от него внимание.
* Объем и форма горшка должны соответствовать размеру надземной части растения. Крупномерные растения и лианы высаживайте в большую емкость, стелющиеся суккуленты, фиалки — в низкие плошки.
* Не следует высаживать маленькое растение в большой горшок, рассчитывая как можно дольше не повторять пересадку.
* Беловатый или зеленоватый налет, появляющийся на наружной поверхности керамических горшков, закрывает поры и ухудшает аэрацию. Поэтому горшки необходимо еженедельно протирать сначала влажной, а затем сухой тряпкой.

Почва
* Наиболее богатой питательными веществами считаются компостная и дерновая земля. Но для некоторых видов, например кактусов, механический состав почвы гораздо важнее ее плодородия. Она должна быть легкой, содержать много песка.
* Для большинства растений подойдет смесь из садовой земли, песка и торфа в соотношении 1:1:1.
* Многие комнатные растения предпочитают слабокислую почву. Но при поливе водопроводной водой, содержащей много солей кальция, реакция почвы будет смещаться в щелочную сторону. А щелочную реакцию почвы не выносит практически ни одно комнатное растение.
* Купив растение, пересадите его в новый субстрат. Обычно растения продают в земельной смеси, содержащей много торфа и, как следствие, небогатой питательными веществами.

Никогда не берите почву с городских клумб, газонов — она загрязнена тяжелыми металлами.

* Чтобы свести к минимуму вероятность заражения растений болезнетворными организмами и вредителями, продезинфицируйте почву. Для этого насыпьте ее на противень слоем около 10 см и

поставьте на 1 час в духовку при температуре 100 — 120°С.