Деревья и кустарники — самые крупные и постоянные элементы оформления любого сада, придающие пейзажу большую выразительность и глубину, законченность и оригинальность. Поэтому и размещают их в первую очередь.
Это своеобразный центр, к которому привязывают все последующие посадки. Чтобы сад был красив в любое время года, нужно правильно выбрать растения с учетом местных условий. Исходите из размеров участка, учитывайте скорость роста и форму каждого растения. Но в начале определитесь, какую роль, в вашем саду будут играть те или иные кустарники.
Безусловно, цветущие растения придают саду особое очарование, но длительность их цветения обычно не превышает нескольких недель.

Поэтому выбирайте растения, которые декоративны большую часть года. Многие декоративные листопадные кустарники меняются с каждым сезоном, изменяя и облик сада. Так, весной особый шарм придают саду их пышное цветение, летом — эффектная листва, а осенью — декоративные плоды и яркая окраска, зимой — цвет коры и характер ветвления. Многие кустарники хорошо переносят обрезку, и им можно придать красивую форму.
Особое значение кустарники приобретают в осенне-зимний период, когда ветви украшаются плодами и формы становятся более отчетливыми, — именно они делают участок привлекательным круглый год.

Использовать кустарники в саду можно по-разному: как декоративные изгороди, одиночные посадки на газоне или низкие бордюры — все зависит от формы кустарника, его внешнего облика и, конечно, вашей фантазии.

Живая изгородь может быть свободно растущей (естественной) или регулярно подстригаемой; из вечнозеленых или листопадных растений. Если у вас нет времени заниматься стрижкой, то для вашего сада подойдет свободно растущая изгородь из растений, которые не нуждаются в обрезке. Для этого достаточно подобрать такие растения, высота которых во взрослом состоянии соответствует желаемой.

Для изгороди высотой 50-100 см подойдут:

Айва японская низкая, или хеномелес Маулея (Chaenomeles maulei)— низкий колючий кустарник с кожистыми, глянцевыми, с металлическим блеском листьями. При распускании они бронзово-красные, а позже — темно-зеленые. Особенно эффектно айва выглядит ранней весной, когда на голых побегах появляются крупные огненно-красные цветки. Осенью растения украшают многочисленные ароматные лимонно-желтые или золотистые плоды.

Барбарис Тунберга (Berberis thunbergii), имеющий несколько декоративных форм с оригинальной окраской листьев, живописен на протяжении всего сезона. Интересен он и изящной архитектоникой куста. Цветет в мае — начале июня желтыми цветками, одиночными или собранными в небольшие пучки цветами. В конце сентября созревают кораллово-красные блестящие удлиненные плоды. Наиболее привлекательные сорта — Atropurpurea с пунцовой окраской листьев, Rose Glow листья пурпурные с характерными розовыми пятнами и лимонно-желтый Aurea. Декоративная окраска листвы в полной мере проявляется на светлом, солнечном месте. Барбарис хорошо поддается стрижке, а потому может использоваться для невысоких стриженых изгородей.

Лапчатка кустарниковая, или курильский чай (Potentilla fruticosa)  зацветает в середине июня крупными золотисто-желтыми цветками.

Цветение обильное и продолжительное (до 100 дней). Листья изящные, перистые, темно-зеленого цвета, с шелковистым опушением. Растение образует плотную компактную шаровидную крону. Красиво в одиночных посадках и на фоне других кустарников. Для сохранения декоративности каждые шесть-семь лет проводят омолаживающую обрезку.

Магония падуболистная (Mahonia aquifolium)  — полувечнозеленый кустарник-долгожитель, зимующий в нашем климате с частью листвы. Особую изысканность магонии придают блестящие кожистые перистые листья, которые сохраняют блеск, яркость и свежесть окраски до самого снега. Ранней весной на фоне потемневших прошлогодних листьев появляются глянцевые, с красным оттенком, молодые листочки. Во второй половине мая на концах побегов распускаются густые душистые соцветия, состоящие из множества крохотных золотистых цветков, необыкновенно эффектных на фоне блестящей рельефной листвы. В августе растение украшают гроздья чуть продолговатых темно-синих с сизым налетом ягод, а темно-зеленые листья становятся сине-фиолетовыми с бронзовым отливом. В суровые зимы магония немного подмерзает, но быстро восстанавливает декоративность.

Для изгороди высотой более 1,5 м лучше посадить высокорослые сорта вейгелы гибридной (Weigela hybrida).  Ее красиво повисающие ветви, сплошь усыпанные бесчисленными колокольчатыми цветками, особенно эффектны по границе участка. Зацветает вейгела в первую декаду июня, склонна к повторному цветению.

Гортензия древовидная (Hydrangea arborescens) лучше подойдет для тенистой части сада. Ее белоснежные шаровидные соцветия, достигающие 25 см в диаметре, сохраняются на растении до конца сентября. Гортензия метельчатая (Hydrangea paniculata)  очень хороша в пору цветения, которое продолжается два-три месяца. Белоснежные широкопирамидальные соцветия со временем приобретают розоватый оттенок. Соцветия в высохшем состоянии сохраняются на растении почти всю зиму.

Ирга канадская (Amelanchier canadensis) очень эффектна в течение всего периода вегетации. Зацветает в мае. Белоснежные цветки, собранные в небольшие кисти, хорошо гармонируют с молодыми красноватыми побегами. В конце лета растения покрываются округлыми темно-пурпуровыми с сизым налетом плодами, а листва окрашивается в багряно-золотистые тона.

Снежноягодник белый, или кистевой (Symphoricarpos albus)  также наряден в течение всего года. Весной растение украшают мелкие розовые цветки, собранные в густые кистевидные соцветия, расположенные по длине всего побега. Цветет обильно и продолжительно. Особое очарование саду придаст снежноягодник поздней осенью, привлекая внимание своими крупными, до 1,5 см в диаметре, белыми плодами. Под тяжестью тесно сидящих плодов тонкие ветви дугообразно изгибаются, придавая кусту особое изящество. Кустарник очень неприхотлив, хорошо переносит обрезку.

Спирея Вангутта (Spiraea x vanhouttei) хороша своими длинными тонкими ветвями, которые образуют красивую каскадную форму кроны. Во время цветения побеги изящно изгибаются под тяжестью многочисленных белоснежных кружевных цветков.

Стриженая изгородь требует более тщательного выбора кустарников. Для нее подходят растения, которые хорошо переносят регулярную стрижку. Это может быть боярышник (Crataegus) , который обладает высокой побегообразовательной способностью, прекрасно переносит обрезку и формовку. Весной такая изгородь выглядит привлекательно благодаря многочисленным белым цветкам, собранным в щитковидные соцветия; осенью — изящным, окрашенным в оранжево-красные тона листьям, а зимой — выразительной кроне с орнаментальными колючками и крупными яркими плодами, которые сохраняются почти до конца февраля.

Дерен белый (Cornus alba)  сорта Variegata декоративен весь сезон благодаря пестрым бело-зеленым листьям. Зацветает в первой половине лета мелкими белыми цветками, собранными в щитковидные соцветия. Изгородь из дерена очень оживляет зимнюю картину сада яркой, кораллово-красной окраской побегов. Ранней весной растения сильно укорачивают. Такая обрезка стимулирует рост новых побегов, которые имеют значительно более интенсивную окраску.

Кизильник блестящий (Cotoneaster lucidus)  — один из лучших кустарников для создания формуемых живых изгородей. Весной на фоне блестящих темно-зеленых листьев гармонично смотрятся и соцветия розовых цветков, и, позднее, черные шаровидные плоды. Осенью такая изгородь окрашивается в пурпуровые тона. Правильно посаженная живая изгородь получается плотной, компактной и труднопроходимой.

Бордюры из низкорослых кустарников часто используют, чтобы отделить одни участки сада от других, для окаймления клумб и дорожек. Для этой цели подойдут низкорослые формы барбариса, например барбарис Тунберга (Atropurpurea Nana) или бересклет Форчуна (Euonymus fortunei), пестролистным сортам которого нужно больше солнца. Хороша для этой цели спирея японская (Spiraea japonica), особенно сорт Little Princess, который цветет все лето розово-красными цветками, собранными в красивые соцветия. Высота растения — около 50 см. В тенистых участках сада прекрасно смотрится невысокий бордюр из дерена канадского (Cornus canadensis),высота которого не превышает 20 см. Он великолепен в течение всех сезонов. Поздней весной растение покрывается сливочно-белыми цветками, летом яркие алые ягоды создают эффектный контраст с темной зеленью, а осенью листва окрашивается в пурпурно-красные тона.

Одиночные посадки подходят для растений с четкими и выразительными формами. Цель одиночной посадки — подчеркнуть индивидуальность растения. Солитеры должны отличаться красивой формой или кроной, декоративными листьями, оригинальными цветками, яркими плодами или интенсивной осенней окраской. Часто одно такое растение может успешно соперничать с целой композицией.

В качестве солитера великолепен лох серебристый (Elaeagnus argentea).Изысканно выглядит он на фоне изумрудного газона. Необычайно хороши его декоративные серебристые побеги и листья, золотистые душистые цветки и оригинальные плоды, похожие на маленькие оливки, густо покрытые серебристыми чешуйками. Лох неприхотлив, зимостоек и, что очень важно, довольно медленно растет.

Миндаль трехлопастной (Amygdalus triloba, Prunus triloba)  еще в безлистном состоянии сплошь покрывается миниатюрными махровыми «розочками» диаметром до 3-4 см, издали привлекая к себе внимание.

В одиночной посадке хороша форзиция яйцевидная (Forsythia ovata). Весной на безлистных, изящно изогнутых, дугообразных побегах раскрываются золотисто-желтые одиночные цветки до 2 см в диаметре. Зацветает этот вид раньше других. Осенью листва приобретает темно-пурпурную окраску с оранжевым оттенком, и кустарник вновь становится декоративным.

Дополнить этот список можно упомянутыми выше гортензиями древовидной и метельчатой, различными видами барбарисов, дереном и многими другими прекрасными растениями.

Групповые посадки могут состоять как из одного вида кустарников, гак и из разных, взаимно дополняющих друг друга растений. Очень интересные композиции получаются, если использовать различные формы и цвета. Но комбинировать сразу много цветов не следует — может получиться излишне пестрая картина. Для создания более гармоничной картины используйте растения с нейтрально окрашенной листвой. Например, лох благодаря своей серебристой окраске хорошо сочетается с кустарниками, имеющими зеленую, желтую и, особенно, пурпурную окраску листьев. Многие кустарники эффектно выглядят при размещении по три-пять штук в группе.

Миндаль низкий, или бобовник (Amygdalus nana)  — один из лучших красиво и рано цветущих кустарников для групповых посадок. Цветет так обильно, что в начале мая его изящные кустики, сплошь усыпанные цветками, напоминают розовые облака.

Калина обыкновенная, или красная (Viburnum opulus) хорошо гармонирует в групповых посадках с рябиной. Белоснежные зонтики цветков калины (большинство видов и сортов) не только красивы, но и ароматны. Переливающаяся всевозможными красно-оранжевыми оттенками осенняя листва и яркие грозди ягод оживят сад в конце сезона. Особый колорит саду придают кусты калины ранней зимой, когда на алые грозди плодов ляжет первый снег.

Пузыреплодник калинолистный (Physocarpus opulifolus) крайне неприхотлив. Интересны пурпурнолистный сорт Diabolo высотой 1,5 м и золотистый Dart,s Gold высотой около метра.

Посадив их рядом, вы получите великолепную цветовую комбинацию.

Скумпия кожевенная, или желтинник (Cotinus coggygria)  наиболее декоративна во время плодоношения, когда куст словно окутан легким прозрачным облаком. Очень красивы крупные, округлые листья скумпии, летом сизо-зеленые, а к осени приобретающие красные или пурпуровые оттенки. Более декоративная форма с пурпурными листьями менее зимостойка и в наших условиях нередко подмерзает до уровня снежного покрова.

Для альпийских горок, или рокариев используют миниатюрные формы кустарников, рост более высоких видов сдерживают обрезкой.

Волчеягодник смертельный, или Волчье лыко (Daphne mezereum)  по праву считается одним из лучших раноцветущих кустарников. К исходу апреля на концах побегов появляются розовые звездчатые, как бы восковые, цветки, распускающиеся до появления листьев и источающие дивный аромат. В конце лета растение становится еще более привлекательным, покрываясь блестящими ярко-красными сидячими ягодами. (Внимание! Растение ядовито!)

Среди камней, у подножья горки, хорошо смотрятся распростертые побеги кизильника горизонтального (Cotoneaster horizontalis).  Вечнозеленый кустарник высотой всего около 50 см очень красочен в пору цветения и плодоношения. Его мелкие округлые блестящие темно-зеленые листья осенью меняют окраску на темно-красную. Особый шарм придают растению плотно сидящие на веточках ярко-красные плоды, созревающие в сентябре и сохраняющие декоративность около трех месяцев.

Солнцецвет монетчатый (Helianthemum nummularium)  — еще одно замечательное растение для альпийской горки. Цветет с мая по июль простыми или махровыми цветками разнообразной окраски.

Хорошо сочетаются с серым камнем магония, барбарисы карликовых сортов, бересклет Форчуна Emerald Gold.