Вы привыкли видеть эхинацею в амплуа врачевателя и позабыли о таком неоспоримом ее достоинстве, как привлекательная "внешность"? Так мы вам напомним Благо, стараниями селекционеров этот травянистый многолетник уверенно вышел в фавориты садовой моды.
От разнообразия появившихся за последнее десятилетие сортов просто дух захватывает. теперь наравне с эхинацеей с классической пурпурной окраской цветов сад можно расцвечивать  растениями с оранжевыми, кремовыми и даже пестрыми соцветиями - отличные декорации для цветника в разгар лета. 
Без сомнения, в июле-августе в модных цветниках первую скрипку играет красавица эхинацея: она разукрашивает посадки в яркие цвета и органично смотрится в компании мордовника, флоксов, многоколосника, осеннецветущих астр и разных декоративных трав. А ведь не так давно этот представитель флоры был редким гостем в садах. Какая же волшебная палочка помогла скромной и такой полезной Золушке стать королевой бала? Давайте разберемся!
В Европу этот североамериканский травянистый многолетник был ввезен в конце XVII века. Цветки пурпурные и белые — и никаких других вариантов. Согласитесь, с таким «приданым» карьеры на садовой сцене не сделаешь! Однако все изменило появление тренда а-ля «сады в стиле прерий». Тут-то на нашу героиню и обратили внимание — как на типичного обитателя упомянутой природной зоны.
В итоге за последние 20 лет количество сортов и гибридов эхинацеи стремительно возросло — на сегодняшний день насчитывается более 100 интересных новинок. Селекционеры скрестили эхинацею пурпурную с другими видами, в частности с эхинацеей странной, получив чудо-гибриды с соцветиями разных размеров, форм и, конечно же, окраски - светло-желтые, оранжевые, красные и даже двуцветные сорта. Да и по «росту» «сестрички» отличаются, среди них есть и карликовые варианты.
Но учтите, что для образцового, то есть долговечного и непритязательного летнего цветника не все «новобранцы» подходят одинаково хорошо: одни не отличаются долголетием и слабо кустятся, другие склонны к полеганию, не выдерживая испытания дождем и ветром. Так что к выбору новинки подходите осмотрительно, оценивая не только «внешние данные», но и потенциал выносливости претендента.
Для полноценного роста и развития эхинацее нужно солнечное место и плодородная почва с хорошей водопроницаемостью. Растение редко болеет (не зря медики назначили его главным стражем иммунитета!), да и слизням не по вкусу. Зато очень нравится прекрасным бабочкам: цветки модного лекаря привлекают легкокрылых в сад с июля до сентября. 
Родичи бывают разные
Наравне с популярной у нас эхинацеей пурпурной (Echinacea purpurea) и палитрой ее сортов есть и другие виды этого растения, тоже выходцы из Северной Америки. Один из них - эхинацея странная (Echinacea paradoxa). У этого травянистого многолетника высотой до 80 см язычковые цветки желтые и свисают вниз от коричневой «шишки»-серединки. В отличие от своей пурпурной сестрицы, этот вид хорошо растет и в полутени. У эхинацеи бледной (Echinacea pallida) язычковые цветки также длинные и узкие, только окрашены в светло-розовый цвет. Это растение любит солнце и плодородную почву. Прекрасно размножается самосевом.
Лекарство с историей     
Еще индейцы считали этот североамериканский травянистый многолетник действенным средством при лечении ран и разных инфекций. Для этого использовали как надземные части, так и корни эхинацеи пурпурной (Echinacea purpurea) и эхинацеи бледной (Echinacea pallida). Переселенцы из Европы переняли эти знания коренного населения в XIX веке. Сегодня чаще всего мы используем настойки эхинацеи для укрепления иммунной системы, например в сезон вспышки гриппа и ОРВИ. В гомеопатии препараты на основе активных веществ эхинацеи узколистной (Echinacea angustifolia) также применяют для профилактики вирусных заболеваний, а еще при воспалении вен и от кожных болезней. Но эхинацея может вызвать и нежелательные побочные эффекты. В частности, лекарства на основе этого растения противопоказаны страдающим аутоиммунными заболеваниями и тем, у кого аллергия на астровые. Также не рекомендуется принимать такие средства беременным.
Интересные сорта

1. Светло-желтые цветки эхинацеи "Sunrise" источают нежный аромат. Цветет растение в июле - сентябре и достигает 75-00 см в высоту. 
2. У эхнацеи "Fatal Attraction" броские короткие язычковые цветки темно-пурпурной окраски. 

3. Красивым переходом от желто-оранжевой окраски к пурпурной поражают цветки эхинацеи "Summer Cocktail". Растения этого сорта достигают метровой высоты.

4. Эхинацея "Pink Double Delight" - ярко-розовый махровый сорт, который рано зацветает и отличается устойчивостью к полеганию.

5. Эхинацея "Green Envy" поражает обилием двуцветных соцветий, но стебли высотой около 70 см не могут похвастать устойчивостью к полеганию.
6. Эхинацея "Tomato Soup" покоряет насыщенно-красными цветками.
7. Эхинацея "Razzmatazz" - один из самых известных махровых сортов эхинацеи пурпурной. 
8. Эхинацея "Green Jewel" с зелено-желтыми цветками непременно придется по вкусу ценителям необычных растений.