Выращивание и формирование живой изгороди ‒ работа не на один год. Прежде, чем приступить к ней, необходимо определить, какие растения помогут достичь намеченной цели. Перед вами большой выбор их видов и пород.
Чтобы не допустить ошибки, вы должны знать, соответствуют ли они климатическим и почвенным условиям в вашем саду.

Следует помнить, что растения, чувствительные к низким температурам, быстро вымерзают, а заполнение «пустот» в живой изгороди другими взрослыми растениями ‒ непростое занятие.
Сначала подумайте, хотите ли вы иметь живую изгородь из вечнозеленых растений или из растений, которые осенью сбрасывают листья.
Вечнозеленые живые изгороди ‒ хвойные и лиственные ‒ эффектны круглый год, но довольно дороги и зачастую болезненно реагируют на неблагоприятные климатические и почвенные условия, а также на выхлопные газы. Большинство из них растет медленно.
Живые изгороди из растений, сбрасывающих листья на зиму, лучше переносят неблагоприятные условия и быстрее растут.
Подумайте теперь, какой должна быть конечная высота живых изгородей. Самые высокие из них, так называемые шпалеры (2-3 м и более), защищают сад от ветра, пыли, шума и любопытных взглядов. Средние (1-1,5 м) определяют границы собственности, создают интерьер сада. Низкие, так называемые бордюры (20-70 см), акцентируют дорожки и края газона, выполняя в остальном лишь декоративную роль.
Вы должны также решить, сохранит живая изгородь свой естественный вид или подвергнется стрижке.
В первом случае она требует значительного пространства, но при этом не нуждается в тщательном уходе. Кроме того, некоторые виды используемых в ней растений красиво цветут (например, спиреи и лапчатки). В свою очередь, стриженные живые изгороди привлекают внимание правильными формами. Они занимают в саду меньше места, однако нуждаются в систематическом уходе.
Наконец, следует решить, какой высоты растения вы будете высаживать. Обычно молодые (и низкие) кусты лучше укореняются на новом месте. Это не касается растений, выращенных в контейнерах. Однако цены на такие кусты растут вместе с ними. Поэтому окончательное решение будет зависеть от ваших материальных возможностей.
Место для посадки растений необходимо приготовить очень тщательно, даже для тех видов растений, которые не требуют хорошей почвы. Это обеспечит их быстрое и равномерное развитие. Полосу земли, предназначенную для живой изгороди, нужно тщательно перекопать. Замена земли необходима только в случае ее бесплодия. Обычно достаточно добавить глины или обескисленного торфа ‒ для песчаной почвы или песка ‒ для чрезмерно вязкой ‒ глинистой. Нормальная почва требует лишь глубокого перекапывания на два штыка лопаты. При этом нужно тщательно удалить остатки сорняков, таких как чертополох, вьюнок, одуванчик. Борьба с ними позже среди густых кустов окажется очень трудоемкой.
Когда делать посадки?
Деревья и кустарники, сбрасывающие на зиму листья, высаживают безлистыми осенью или ранней весной. Осенняя посадка для большинства растений более приемлема, хотя некоторые из них (например, бук, граб, акацию, боярышник) лучше высаживать весной. Хвойные и лиственные вечнозеленые деревья и кустарники (например, самшит) высаживают с комом земли после окончания прироста ‒ с конца августа до поздней осени или перед его началом ‒ в конце апреля и мае.
Растения, выращиваемые в емкостях, можно высаживать круглый год за исключением периода, когда земля замерзает.
Как делать посадки?
Прежде, чем купить растения, тщательно спланируем трассу живой изгороди и подсчитаем, сколько понадобится саженцев. Расстояния между растениями зависят от избранного вида и от качества грунта ‒ чем он рыхлее, тем меньше промежутки. Кусты можно сажать несколько гуще, чтобы изгородь была плотнее. Это часто практикуется при посадке туи пирамидальной. Результат виден сразу, однако нужно знать меру: чрезмерно густая посадка хвойных кустарников не способствует их нормальному развитию. Только что посаженные растения не должны соприкасаться между собой.
Хвойные и густолиственные кустарники обычно высаживают в один ряд. Растения для низких живых изгородей ‒ стриженых и нестриженых ‒ можно высаживать в два ряда, а очень низкие (бордюрные) из самшита, бирючины или альпийской смородины располагают так называемыми пятерками (см. таблицу). Граб или бук высаживают в один ряд, но очень густо ‒ через каждые 20-25 см.

Посадка растений без кома земли, с голым корнем
Такие деревья и кустарники намного дешевле, выращиваемых в контейнерах. Нужно выбирать экземпляры с большим количеством тонких и мелких корешков, которые быстрее начнут всасывать влагу. До момента посадки их следует держать в сырой земле в тенистом месте. Затем корни растений следует обрезать до длины 15-20 см и мочить несколько часов в воде. Кустарники высаживают небольшими партиями примерно на ту же глубину, на которой они росли в питомнике. Важно, чтобы их корни не высыхали. Затем их присыпают плодородной землей, слегка встряхивая растения, чтобы грунт заполнил свободное пространство между корнями. Очень важно хорошо уплотнить землю вокруг посаженных кустов.
Посадка растений с комом земли
Хвойные и лиственные вечнозеленые кустарники высаживают в период их отдыха. Ком земли должен быть целым и влажным, а ямки, по крайней мере, в два раза большими, чем корневая система. В этом случае не нужно сильно уплотнять грунт вокруг растений.
Посадка растений, выращенных в контейнерах
Они имеют больше возможностей прижиться на новом месте. Их не обязательно высаживать сразу, их можно хранить несколько недель, главное, чтобы земля в контейнерах не высыхала. Кустарники высаживают так, чтобы вся корневая система была покрыта землей. Если после извлечений растения из контейнера окажется, что корни сильно переплелись, их следует в нескольких местах перерезать, а ком земли несколько размять. Это приведет к появлению новых корней, и растение легче приживется.
После посадки растений
Посаженные деревья и кустарники необходимо обильно поливать даже во время дождя. Вокруг растений рекомендуется сделать небольшие углубления, где будет скапливаться вода. После полива и подсыпки оседающей почвы (это может произойти через несколько дней) всю полосу земли, отведенную под живую изгородь, следует засыпать слоем опилок или дробленой коры, что будет способствовать удержанию влаги, уменьшению развития сорняков, а также облегчению ухода за изгородью и соседним газоном.
Уход за живой изгородью
Только правильно сформированные и здоровые живые изгороди могут стать настоящим украшением сада. Следует систематически старательно ухаживать за ними, поскольку растения, посаженные в близком соседстве, борются между собой за воду, питательные вещества и свет.
Подкормка
Во время посадки кустарники не следует удобрять. Большая концентрация минеральных солей отрицательно влияет на приживаемость растений и развитие корневой системы. В начальный период корни должны быстро разрастаться в глубину в поисках питательных веществ.
Живые изгороди, закладываемые осенью, удобряют лишь весной после появления первых признаков роста растений. Если закладка происходит весной, небольшую порцию удобрений можно вносить лишь через два месяца.
В первый год растения получают половину рекомендуемой нормы удобрений. Каждой следующей весной вносится полная комбинированная норма. Она повторяется через 3-4 недели от апреля до августа в количестве, указанном на упаковке. Удобным решением этой проблемы может быть применение удобрений длительного действия, которые вносятся только раз в сезон, весной. Находящиеся в них питательные вещества вступают в действие постепенно, на протяжении всего периода вегетации. В особо интенсивной подкормке нуждаются стриженые изгороди. Частая их обрезка вызывает рост новых побегов и большую потребность в питательных веществах. После подкормки изгородь следует полить.
Полив
Большинство растений, особенно хвойных и вечнозеленых, растет намного лучше, если их регулярно и правильно поливать. Корни растений уходят глубоко в землю и при частом, но кратковременном поливе вода до них не доходит, увлажняя лишь верхний слой почвы. Поэтому изгородь лучше поливать реже, но обильней, например, раз в неделю по несколько часов.
Обрезка
Стриженые лиственные изгороди следует формировать сразу после посадки. Кусты обрезаются на высоту 20 см независимо от их размеров. Небрежное отношение к обрезке в первые годы развития изгороди приводит к слабому загущению ее нижней части. Вторая обрезка производится весной следующего года, когда оставляют 20-25 см последнего прироста. Так же следует поступать в течение нескольких последующих лет. Потом ежегодно оставляют только 2-3 см последнего прироста.
Первую капитальную ежегодную обрезку следует делать ранней весной, до начала вегетации, после прекращения сильных морозов или обычно в конце марта. Растения, молодые побеги которых могут быть повреждены поздними майскими заморозками (например, самшит и бирючина), следует обрезать первый раз лишь в середине мая. Позже живую изгородь стригут по мере необходимости, обычно ежемесячно.
Когда изгородь достигнет намеченной высоты, последняя обрезка должна проводиться не позже середины августа, чтобы новые побеги успели затвердеть до зимы.
Изгороди из хвойных кустарников в первые годы не обрезают. Когда они достигают желаемой высоты, их стригут дважды в год.
Первый раз это делают весной, до появления молодых побегов, второй раз ‒ летом Правильно сформированная живая изгородь должна несколько сужаться кверху. Тогда ее нижняя часть будет лучше освещаться и станет гуще.